Door Philippe Steger en Ivan Swalens, ex-bestuurders van Kon. OLVAC

Het overlijden van pater Luk Arts kan niemand onberoerd laten. De ganse OLVAC-familie treurt, in het bijzonder de senioren, veteranen en ex-OLVAC’ers die hem persoonlijk gekend hebben.

In navolging van de grote clubs uit die tijd - denk aan OXACO, OLVE, Cantincrode en Don Bosco - richtten pater Arts en Raf Van de Walle in 1971 de jeugdafdeling van OLVAC op en werd pater Arts de proost van onze vereniging. De speelplaats van het college was het domein bij uitstek van de prefect, een rol die pater Arts ook opnam. We zien hem daar nog staan, voor zijn bureau, rijzig en statig. Hij straalde gezag uit zonder zijn stem te verheffen. Dat was de grote kracht van onze ‘pif’. Die speelplaats was ook de ideale groeibodem voor jonge voetballers. Beide oprichters van onze jeugdafdeling fungeerden als ‘scouts’ die de ‘koervoetballers’ in de gaten hielden en spelers selecteerden voor de wedstrijden op zaterdag. Pour la petite histoire: wie in de week tegen een strafstudie aanliep, werd onmiddellijk vrijgesteld om de wedstrijd zeker niet te missen.

Zonder het toen te beseffen, heeft pater Arts met de oprichting van de jeugdafdeling gezorgd voor een mijlpaal in onze clubgeschiedenis. Vandaag telt Kon. OLVAC maar liefst 40 jeugdteams, waarvan 9 voor meisjes. We zijn daarmee één van de grootste jeugdopleidingen van Vlaanderen.

Na verloop van tijd nam pater Arts wat afstand van het organisatorisch aspect maar hij bleef zijn rol als proost vervullen (tot aan zijn overlijden), bleef de mis op Mariënborgh opdragen aan het begin van elk nieuw seizoen en informeerde steevast naar de resultaten van onze Blue Lions. Vanop afstand zag hij dat het goed was, dat ‘zijn’ OLVAC-jeugd het goed had en het goed deed.  Bij de viering van het 50-jarig bestaan van onze vereniging was hij er uiteraard bij en één jaar later mocht hij uit handen van Mevrouw de Gouverneur Cathy Berckx mee het Koninklijk Charter ontvangen. OLVAC werd Koninklijke OLVAC, en pater Arts keek goedkeurend toe.

Naast zijn vele activiteiten als aalmoezenier van de scouts, de KSA, het kerstsalon, het collegekoor, wandelingen in Tirol, het lentefeest, de oud-leerlingenbond, Het Recreatief, talrijke huwelijks- en uitvaartmissen en dopen was er één die hem misschien wel het nauwst aan het hart lag: het domein Mariënborgh. Dat domein van de paters jezuïeten werd in 1974 omgedoopt tot Sportcentrum Mariënborgh. Er werd een sporthal gebouwd met kleedkamers, een cafetaria en zelfs klassen voor de leerlingen. Daarnaast werden tennisvelden aangelegd en zo ontstond Tennisclub Mariënborgh. OLVAC kreeg twee extra velden, broodnodig voor de uitbouw van de club. Om het domein te beheren, werd de vzw Mariënborgh opgericht. Had pater Arts zijn sterke schouders niet onder die projecten gezet, waren die fantastische realisaties er wellicht nooit gekomen. En om alles blijvend te financieren was het opnieuw hij die steeds op zoek ging naar nieuwe sponsors, en dat zeer succesvol deed.

We hadden onze Padre graag nog eens ontmoet op onze oud-leerlingendag - 50 jaar retorica - op 16 november van vorig jaar. De organisatie van die dag was feilloos en er waren meerdere OLVAC-anciens aanwezig, maar deze editie voelde niet hetzelfde aan als de vorige. Pater Arts was er niet en dat voelde als een grote leegte aan. We hadden eerder al vernomen dat hij rust nam in WZC Capenbergh. Hoe kon het ook anders, dat zijn lichaam vermoeid was, na zoveel organisaties en evenementen te hebben geleid, naast zijn dagdagelijkse leven als priester en later als prefect?

Zijn laatste reis en lange afwezigheid zullen voor alle OLVAC’ers een grote leegte betekenen. In de recentste editie van het oud-leerlingenboekje ‘Alumni for Alumni’ stond te lezen dat pater Arts ons steeds is blijven inspireren om onze waarden en normen te behouden, zoals we ze van hem geleerd hadden. Dat is zijn grootste nalatenschap.

Rust nu in vrede, Luk. Je bent voor eeuwig deel van Kon. OLVAC.

Koninklijke OLVAC betuigt haar medeleven aan alle nabestaanden en wenst hen sterkte, liefde en hoop.

 

 

Pater Luk Arts

 

1971: het eerste jeugdteam van OLVAC

 

2008: OLVAC wordt Koninklijke OLVAC