De Belgische U21-delegatie is veilig aangekomen in Maleisië voor het WK. 

We gingen in gesprek met kapitein Robbe Wouters over de voorbereiding, de groep en de droom die leeft.

Een lastige voorbereiding, maar de sfeer zit goed

De voorbereiding richting het WK verliep niet zonder hindernissen, geeft Robbe toe. "De laatste weken vielen midden in de vakantieperiode, waardoor we niet altijd volledig waren door verlof. Toch denk ik dat we ons zo goed mogelijk hebben voorbereid met de groep die beschikbaar was." Wat wél goed zit, is de sfeer. En dat is volgens de kapitein een belangrijke factor. "De sfeer is heel goed. Voor enkele spelers is dit mogelijk hun laatste WK, waardoor de motivatie en de drang om er iets moois van te maken alleen maar groter zijn."

Volgens Robbe ligt de grootste kracht van de ploeg dan ook in het collectief. "We zijn een hechte groep met spelers die allemaal bereid zijn om voor elkaar te werken en alles te geven om België trots te maken. Daarnaast beschikt de ploeg over veel kwaliteit. Velen maakten het voorbije seizoen al minuten in de Bouncewear Topkorfbal League, wat voor ervaring zorgt, Aldus Robbe Wouters. 

Doelstelling: hoogst haalbare nastreven

Over de doelstellingen is Robbe duidelijk. "Ik vertrek altijd met de ambitie om het hoogst haalbare na te streven. We weten dat landen als Nederland en Chinese Taipei over bijzonder sterke selecties beschikken, dus we beseffen dat het een grote uitdaging wordt." Vanuit de staf is het doel om de finale te halen."Daar gaan we met z'n allen vol voor. Als sporter droom je er natuurlijk altijd van om uiteindelijk voor de titel te kunnen spelen. Mijn doel is dus wereldkampioen worden."

In de selectie zitten een paar spelers die al minuten maakten bij de Diamonds. Merkt de groep daar iets van?

"Die personen zijn nu volledig gefocust op dit WK. Ze brengen natuurlijk heel wat ervaring en kwaliteit mee, wat een grote meerwaarde is voor de groep. Bovendien denk ik dat ze ook nog eens volop willen genieten van een mogelijk laatste WK samen met deze groep."

Concurrentie en verrassingen

Op de vraag wie de grootste concurrent is in de groep, houdt Robbe het bescheiden. "Op een WK mag je niemand onderschatten. Catalonië lijkt op papier misschien de sterkste ploeg in onze poule, maar China en Japan zijn voor ons vrij onbekend. Daardoor is het moeilijk om daar vooraf een goede inschatting van te maken."

En welke ploeg zou weleens de verrassing van het toernooi kunnen worden?

"Ik hoop natuurlijk dat België de verrassing wordt! Maar er zijn heel wat Aziatische ploegen waar ik nog nooit tegen gespeeld heb. Het zal interessant zijn om te zien hoe sterk zij voor de dag komen."

Kapitein van de ploeg: meer dan een armband alleen

Robbe draagt dit toernooi de kapiteinsband. Wat betekent die rol voor hem? "Kapitein zijn betekent veel voor mij. Het is een mooie eer dat de groep en de staf mij dat vertrouwen geven."

Zijn rol is duidelijk: de ploeg samenhouden en scherp houden. "Ik probeer de ploeg samen te houden, iedereen scherp te houden en ervoor te zorgen dat we ook op moeilijke momenten in elkaar blijven geloven. Ik ben iemand die graag communiceert en energie brengt, maar ik vind ook dat je als kapitein het goede voorbeeld moet geven."

Hij verwacht veel van zijn ploeggenoten, maar minstens evenveel van zichzelf. "Ik zal er alles aan doen om elke training en elke wedstrijd voorop te gaan in inzet, mentaliteit en enthousiasme."

Dankjewel kapitein, veel succes! 

België neemt het in de groepsfase op tegen Catalonië, China en Japan. Het WK U21 gaat door van 8 tot 16 augustus in Maleisië. Alles is live te volgen op YouTube.